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알츠하이머병은 주로 인지 기능, 기억 및 일상 기능에 영향을 미치는 진행성 신경퇴행성 장애이다. 증상은 개인마다 다를 수 있지만, 알츠하이머병의 발병을 나타낼 수 있는 일반적인 초기 징후가 있다.
1. 알츠하이머병에 따른 기억 상실
알츠하이머병은 일반적으로 단기 기억의 결핍으로 시작된다. 개인은 이름 잊어버리기, 최근 사건, 대화 등 최근에 얻은 정보를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 노화가 진행되면서 간헐적으로 건망증이 흔히 나타나기 때문에 이 초기 증상은 종종 눈에 띄지 않게 된다. 질병이 진행됨에 따라 장기 기억도 영향을 받는다. 환자는 중요한 인생 사건, 개인 세부 정보 및 역사적 사실을 잊어버릴 수 있다. 기억의 공백은 삶의 이야기의 연속성을 방해할 수 있다. 알츠하이머병은 공간 기억을 손상시켜 탐색 및 방향에 영향을 줄 수 있다. 개인은 익숙한 환경에서도 길을 잃을 수 있으며, 이로 인해 도움을 받기 위해 다른 사람에게 의존하게 된다. 기억 상실은 계획, 의사 결정, 문제 해결과 같은 실행 기능까지 확장된다. 익숙한 작업을 완료하는 것이 어려워지고 일상 활동에 영향을 미친다. 알츠하이머병은 뉴런 외부에 베타-아밀로이드 플라크가 축적되고 뉴런 내부에 타우 단백질이 엉키는 것이 특징이다. 이러한 비정상적인 구조는 신경 전달을 방해하고 기억 장애를 유발한다. 진행성 신경 세포 사멸은 특히 해마 및 내 후각 피질과 같이 기억에 중요한 영역에서 발생한다. 이러한 뉴런의 손실은 기억력 결핍을 더욱 악화시킨다. 알츠하이머병은 아세틸콜린을 포함한 신경전달물질의 불균형을 초래한다. 아세틸콜린 수준이 감소하면 기억 형성 및 검색에 중요한 시냅스 전달이 손상된다.
2. 알츠하이머병에 따른 문제 해결 및 계획의 어려움
전두엽 피질과 같이 실행 기능을 담당하는 뇌 영역은 알츠하이머병과 관련된 병리학적 변화에 특히 취약하다. 아밀로이드 플라크와 신경원섬유 엉킴은 뉴런 간의 통신을 방해하여 문제 해결 및 계획을 포함한 고차원 인지 과정을 담당하는 신경 네트워크의 붕괴를 초래한다. 문제 해결과 계획은 일상생활 활동의 필수적인 구성 요소이다. 알츠하이머병 환자는 순차적 사고, 조직, 의사결정이 필요한 일상적인 업무에 어려움을 겪는 경우가 많다. 예를 들어, 일일 일정을 계획하고, 재정을 관리하고, 식사를 준비하는 것이 점점 더 어려워질 수 있다. 알츠하이머병은 단계를 논리적 순서로 배열하는 개인의 능력을 방해한다. 조리법을 따르거나 가구를 조립하는 등 여러 단계가 필요한 작업은 힘들어진다. 이러한 손상은 단순한 건망증이 아니라 작업을 효율적으로 구성하고 실행하는 데 필요한 인지 과정의 근본적인 붕괴이다. 알츠하이머병은 건전한 결정을 내리는 개인의 능력을 손상시킬 수 있다. 이는 여러 요소를 고려하고, 결과를 고려하고, 변화하는 상황에 적응하는 선택이 포함되는 상황에서 분명하다. 의사결정의 어려움은 잘못된 판단으로 이어질 수 있으며, 이는 안전과 전반적인 복지에 영향을 미칠 수 있다. 알츠하이머병 환자는 대처 메커니즘으로 일상생활에 점점 더 의존하게 될 수 있다. 확립된 패턴에서 벗어나면 혼란과 좌절을 초래할 수 있습니다. 루틴에 대한 이러한 과도한 의존은 문제 해결과 계획이 엄청난 과제가 된 세상을 탐색하기 위한 보상 전략이다. 문제 해결 및 계획의 어려움은 의사소통으로 확장된다. 생각을 일관되게 표현하고 의미 있는 대화에 참여하는 것은 부담스러운 일이 된다. 개인은 아이디어를 표현하거나 토론의 흐름을 따라가는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 사회적 철수 및 고립으로 이어질 수 있다.
3. 알츠하이머병에 따른 언어 및 의사소통의 변화
측두엽, 두정엽 등 언어 처리를 담당하는 뇌 영역은 알츠하이머병과 관련된 병리학적 변화의 영향을 받는다. 아밀로이드 플라크와 신경원섬유 엉킴의 축적은 신경 연결을 방해하여 언어 관련 네트워크에 영향을 미친다. 질병이 진행됨에 따라 이러한 구조적 변화는 언어 능력 저하에 영향을 미친다. 알츠하이머병 환자는 어휘 및 단어 찾기에 어려움을 겪는 경우가 많다. 그들은 단어를 기억하고 명확하게 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 말이 중단되고 모호한 용어나 자리 표시자의 사용이 증가할 수 있다. 이러한 어휘적 어려움은 단어와 그 의미를 검색하는 데 중요한 의미 네트워크의 붕괴를 나타낸다. 반복적인 언어 패턴과 끈기, 단어, 문구 또는 질문의 지속적인 반복은 알츠하이머병의 일반적인 언어적 징후이다. 이러한 행동은 하나의 생각이나 주제에서 다른 생각이나 주제로 전환하는 데 따른 어려움을 반영하며, 이는 인지적 유연성과 실행 기능의 붕괴를 나타낸다. 알츠하이머병은 개인의 대화를 따르고 참여하는 능력을 방해한다. 그들은 복잡하거나 빠르게 변화하는 주제를 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 사회적 상호 작용이 중단될 수 있다. 결과적으로 개인은 더욱 고립되어 전반적인 웰빙에 미치는 영향을 악화시킬 수 있다. 언어 장애는 음성 의사소통을 넘어 서면 표현 및 독해력까지 확장된다. 개인은 일관된 서면 메시지를 작성하거나 서면 정보를 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 서면 언어를 해석하는 능력이 점차 감소하여 의사소통 능력이 더욱 제한된다. 알츠하이머병에서는 사회적 맥락에서 언어를 사용하는 실용적인 기술이 손상된다. 여기에는 적절한 대화 차례를 유지하고, 비언어적 신호를 해석하고, 다양한 사회적 상황에 맞게 언어를 적용하는 데 어려움이 포함된다. 실용적인 기술의 붕괴는 의사소통의 붕괴와 사회적 단절을 초래한다.